Ο Γιάννης Σπανός γεννήθηκε στο Κιάτο Κορινθίας το 1943 και σπούδασε στο Ελληνικό Ωδείο. Το 1961 εγκαταστάθηκε στο Παρίσι, όπου ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως συνθέτης και πιανίστας σε μπουάτ. Η πρώτη του μεγάλη επιτυχία ήρθε με το τραγούδι «Sidonie», που τραγούδησε η Μπρ. Μπαρντό στην ταινία «Η Ιδιωτική μου Ζωή». Έγραψε περίπου 200 γαλλικά τραγούδια και τιμήθηκε τρείς φορές από τη Γαλλική Ακαδημία δίσκων.  Το 1964 κέρδισε το πρώτο βραβείο για το καλύτερο ποιητικό τραγούδι της χρονιάς. Το 1965, έχοντας γυρίσει πια στην Ελλάδα, έκανε την πρώτη του δισκογραφική δουλειά και καθιερώθηκε ως ο βασικός συνθέτης του Νέου Κύματος. Την επόμενη χρονιά έγραψε την πρώτη του μουσική επένδυση για την ταινία του Γ. Λόη «Ο Γυρισμός του Στρατιώτη». Στη συνέχεια συνεργάστηκε σε πολλές ταινίες με τον Αλ. Σακελάριο, αλλά και στο θέατρο όπου έγραψε για πρώτη φορά μουσική για το μιούζικαλ «Τον άρτον Ημών τον Επιούσιον». Στο σινεμά έγραψε μουσική για 16 ταινίες και κέρδισε το βραβείο μουσικής στο ΦΕΚΘ του 1971 για την αισθηματική ταινία «Εκείνο το Καλοκαίρι». Μερικές από τις ταινίες για τις οποίες έχει γράψει μουσική  είναι «Όλοι οι άνδρες είναι Ίδιοι(1966)», «Καλώς  Ήλθε το Δολλάριο(1967)», «Ερωτική συμφωνία(1972)», «Οι Εκβιασταί(1972)», «Ταγκό 2001(1973)», «Έγκλημα στο Καβούρι(1974)»κ.α.. Τη δεκαετία του ’70 στράφηκε σε πιο λαϊκές συνθέσεις δίνοντας εξαιρετικά έργα όπως «Οδός Αριστοτέλους», «Σαν με κοιτάς», «Σπασμένο καράβι», «Μια φορά θυμάμαι μ' αγαπούσες», «Μαρκίζα», «Θα με θυμηθείς», «Στην αλάνα»κ.ά..