Η Κατερίνα Γιουλάκη (πραγματικό επίθετο Γιουβαρλάκη) γεννήθηκε στην Αθήνα το 1938 και σπούδασε στη Δραματική Σχολή του «Εθνικού Θεάτρου».

Η πρώτη της εμφάνιση στη σκηνή έγινε το 1959 με τον θίασο του Ντίνου Ηλιόπουλου στο έργο «Η Κυρία του Κυρίου».

Στον κινηματογράφο ξεκίνησε το 1961 με την ταινία «Δουλέψτε για να Φάτε». Μέχρι σήμερα έχει λάβει μέρος σε 42 ταινίες, παίζοντας σε κωμωδίες και κομεντί. Ανάμεσα σε αυτές  είναι οι ταινίες «Το πιθάρι (1962)», «Πολυτεχνίτης και ερημοσπίτης (1963)», «Ο φίλος μου ο Λευτεράκης (1963)», «Οι κυρίες της αυλής (1966)», «Ο σπαγγοραμένος (1967)», «Μια Ιταλίδα απ' τη Κυψέλη (1968)», «Για μια τρύπια δραχμή(1968)», «Το στραβόξυλο (1969)», «Αγάπησα μια... πολυθρόνα(1971)», «Για μια χούφτα τουρίστριες(1971)», «Θηλυκό θηριοτροφείο (1984)» κ.α..

Το 1966 τιμήθηκε με το βραβείο της εταιρείας Ελλήνων Θεατρικών Συγγραφέων για την προσφορά της στην ελληνική κωμωδία.